Yoong SL, et al. PLoS One. 2021 Sep 8;16(9):e0256044. doi: 10.1371/journal.pone.0256044. PMID: 344959741

Evaluar la asociación longitudinal entre el uso de los sistemas de suministro electrónicos con y sin nicotina (cigarrillos electrónicos) con el uso posterior de cigarrillos u otros productos de tabaco entre niños y adolescentes.

Revisión sistemática y metaanálisis

Búsqueda electrónica en Medline, Web of Science, CINAHL, Embase y la Biblioteca Cochrane (Wiley) hasta septiembre de 2020.

Fueron elegibles los estudios longitudinales prospectivos que evaluaron la asociación entre uso de cigarrillo electrónico y el uso posterior de cigarrillos u otros productos de tabaco entre niños y adolescentes menores de 20 años, no fumadores al inicio del estudio. Fueron excluidos los estudios con diseño retrospectivo, de corte transversal o de casos y controles. No hubo restricciones por año de publicación, lugar de realización, estado de revisión de pares, duración o idioma.

Dos revisores seleccionaron los artículos. Las discrepancias fueron resueltas mediante la discusión o acudiendo a un tercer revisor. Un primer revisor extrajo la información, que luego fue cotejada por un segundo revisor de manera independiente. Las discrepancias fueron definidas por un tercer revisor.

Se extrajo información sobre las características de los participantes, diseño del estudio, país de realización, métodos de recolección de datos, muestreo y reclutamiento, número y proporción de usuarios de cigarrillo electrónico (con y sin nicotina), uso de tabaco en cada punto de relevamiento, medidas de asociación reportadas entre uso cigarrillo electrónico y uso posterior de tabaco, tipo de producto de tabaco usado y sabores.

La calidad de los estudios y el riesgo de sesgo fue evaluada utilizando la lista de cotejo del Instituto Joanna Briggs para estudios observacionales. El reporte se realizó en concordancia con las guías de reporte de meta-análisis de estudios observacionales en epidemiología (MOOSE, por sus iniciales en inglés).

La información fue sintetizada a través de meta-análisis de efectos aleatorios. El resultado primario fue la asociación entre el uso de cigarrillo electrónico y el uso posterior de cigarrillos (alguna vez o fumadores actuales), y el resultado secundario, la asociación entre esa exposición y el uso posterior de otras formas de tabaco.

Esta revisión incluyó 25 estudios y sintetizó 23 de ellos mediante el metanálisis. La información fue recolectada entre los años 2013 y 2016, los tamaños muestrales fueron variables entre 164 y 17.318 participantes, y el periodo de seguimiento, de hasta 24 meses.

La Table 1 presenta los principales resultados del meta-análisis. Cuatro estudios reportaron, además, una asociación significativa entre el uso de cigarrillo electrónico al inicio y el uso posterior de otros productos de tabaco (tales como pipa, cigarros, o hookah).

Los hallazgos de esta revisión respaldan la evidencia de una asociación longitudinal entre el uso inicial de cigarrillo electrónico y el consumo posterior de productos de tabaco en personas menores de 20 años. Existe una necesidad urgente de políticas que regulen la disponibilidad, accesibilidad y marketing de los cigarrillos electrónicos (tanto con nicotina como sin esta sustancia) a los niños, niñas y adolescentes. Los gobiernos también deberían evaluar la adopción de políticas para prevenir el uso de cigarrillo electrónico en niños, niñas y adolescentes, considerando incluso establecer la prohibición de su uso en este grupo etario.

El estudio fue financiado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Fundación Bill y Melinda Gates. La OMS participó en el diseño del estudio, pero no intervino en la recolección de la información, el análisis, la decisión de publicar ni en la preparación del manuscrito. Los autores declararon no tener conflictos de interés.

Los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN), comúnmente conocidos como cigarrillos electrónicos, son dispositivos que funcionan a batería y vaporizan una solución líquida que puede contener nicotina o no contenerla. Estos dispositivos mantienen el patrón de liberación de nicotina por picos pero, a diferencia de los cigarrillos convencionales, su funcionamiento no incluye la combustión del tabaco. En Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) prohíbe la importación, distribución y comercialización de cigarrillos electrónicos, así como también su publicidad2.

Entre los potenciales beneficios que se le atribuyen a los cigarrillos electrónicos, destacan una probable mejoría en las tasas de cesación tabáquica3 y la reducción del consumo de cigarrillos convencionales a través del uso dual. Entre sus riesgos se destacan que podrían actuar como puerta de entrada al consumo de nicotina y normalizar el acto de fumar, considerando que además existe poca evidencia de sus efectos adversos a largo plazo. El estudio aquí presentado1 respalda la evidencia previa4 que señala que el cigarrillo electrónico puede convertirse en un medio por el cual los niños, niñas y adolescentes inician luego el consumo de productos de tabaco, en particular cigarrillos.

Más allá de los aspectos legales por los cuales los médicos no deberían indicar cigarrillos electrónicos en las consultas de pacientes que desean dejar de fumar (ya que, al menos en Argentina, su comercialización se encuentra prohibida), es importante tener en cuenta también que los SEAN son productos que, en el mejor de los casos, aportan sólo una ventaja marginal en comparación a otros tratamientos farmacológicos para la cesación tabáquica (tratamientos con los que, además, se tiene mayor experiencia y conocimiento de sus efectos a largo plazo) y cuya seguridad a largo plazo es aún pobremente conocida. De igual manera, así como podrían contribuir a la cesación tabáquica en algunos pacientes, los cigarrillos electrónicos podrían incrementar la población de fumadores al iniciar a las personas en el consumo de tabaco combustible, con potenciales efectos no deseados a nivel social.