Los pacientes con delgadez constitucional presentan un fenotipo diferente al de los pacientes con trastornos de la alimentación
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Resumen
Los pacientes con delgadez constitucional suelen presentar un peso habitual reducido pero estacionario en el tiempo, con dificultad para aumentarlo incluso luego de someterse a dietas hipercalóricas. A diferencia de otras entidades, no se suelen encontrar trastornos de la alimentación, enfermedades sistémicas, desnutrición o sobre ejercitación. Sin embargo, su presencia suele despertar preocupación y motivar la búsqueda de causas patológicas asociadas, tanto por parte de los pacientes como de los profesionales de la salud. Partiendo de la viñeta clínica de una paciente que presenta estas características, el autor realiza una búsqueda bibliográfica para intentar esclarecer cuán diferentes resultan los pacientes con delgadez constitucional de aquellos que presentan el principal diagnóstico diferencial a tener en cuenta, la anorexia nerviosa.Escenario clínico
Concurre a la consulta con su médico de cabecera una paciente de 28 años preocupada por su peso actual. Mide 1,48 m de altura y su peso histórico ronda los 40 kg, datos que permiten estimar un índice de masa corporal (IMC) de 18,3. Recientemente fue sometida a una apendicectomía, luego de la cual su peso bajó a 34,5 kg (IMC 15,5) y le está costando recuperar su peso habitual. Refiere apetito conservado y alimentación variada. Sus menstruaciones son regulares. Tiene dos hijos. Sus embarazos cursaron de forma normal y durante éstos llegó a pesar alrededor de 50 kg. No realiza actividad física ni utiliza laxantes o purgantes. Desearía pesar más. Refiere haber sido estudiada por otros colegas en el pasado, quienes descartaron la coexistencia de celiaquía mediante detección de anticuerpos antigliadina y antiendomisio, con valores de inmunoglobulina sérica A dentro de límites normales y le mencionaron que probablemente su bajo peso sea de origen genético.
Pregunta que generó el caso
En personas con delgadez ¿existen características clínicas o parámetros mensurables que ayuden a diferenciar a los pacientes sanos de aquellos que pudieran tener trastornos de la alimentación?
Estrategia de búsqueda
Se realizó una búsqueda en PubMed usando los siguientes términos: ('constitutional thinness' or 'underweigh' or 'thinness') AND ('eating disorder' or 'anorexia' or 'Feeding and Eating Disorders'[Mesh]). Se limitaron los resultados a revisiones sistemáticas y meta-análisis usando los filtros correspondientes. Se encontraron 25 citas, de las cuales se seleccionó una revisión sistemática que parecía responder a la pregunta planteada1.
Algunos datos sobre la delgadez constitucional
La delgadez constitucional es el estado de peso corporal disminuido -habitualmente definido como un IMC menor de 18,5- en el que el balance energético del metabolismo es neutro, es decir, los ingresos calóricos se equiparan con las pérdidas1.
Las personas con delgadez constitucional suelen presentar un peso habitual reducido pero estacionario en el tiempo, con dificultad para aumentarlo incluso luego de someterse a dietas hipercalóricas. A diferencia de otras entidades, este tipo de delgadez no suele acompañarse de trastornos de alimentación, enfermedades sistémicas, desnutrición o sobre-ejercitación. Sin embargo, su presencia suele despertar preocupación y motivar la búsqueda de causas patológicas asociadas, tanto por parte de los pacientes como de los profesionales de la salud2 . Esto suele conducir a la estigmatización de la población afectada, siendo la anorexia nerviosa el principal diagnóstico diferencial con el cual se la suele confundir.
Resumen de la evidencia
Bailly M, et al. Is constitutional thinness really different from anorexia nervosa? A systematic review and meta-analysis. Rev Endocr Metab Disord. 2021 Apr 30. doi: 10.1007/s11154-021-09650-4. Online ahead of print.
El objetivo de esta revisión sistemática fue mejorar la caracterización diagnóstica de los pacientes con delgadez constitucional1.
Estrategia de búsqueda y selección de estudios
Los autores realizaron una búsqueda en PubMed - MEDLINE, Embase, la biblioteca Cochrane, Google Scholar, y Clinical Trials entre 1950 y junio de 2020, utilizando como principales palabras clave los términos ‘constitution/al/ly’, ‘thin/ness’, ‘lean/ness’, ‘weight gain resistance’.
Fueron incluidos estudios de cualquier diseño, en inglés o francés, que incorporaron varones o mujeres adultos con delgadez constitucional, identificados por criterios específicos y que brindaron información para su caracterización. Fueron excluidos los estudios que enrolaron pacientes con delgadez vinculable a otras causas (trastornos de la alimentación, desnutrición, otras patologías o sobre-ejercitación).
Obtención y análisis de los datos
Los autores mantuvieron un criterio amplio en el abanico de variables a extraer de los estudios primarios. Dentro de las categorías más específicas, incluyeron: los resultados principales relacionados con la antropometría/composición corporal, la ingesta y el gasto calórico, algunos parámetros bioquímicos y de regulación hormonal del apetito.
Resultados principales
Sobre un total de 1.212 artículos identificados, la revisión incluyó 39 estudios para el análisis cualitativo y 29 para la síntesis cuantitativa. Los diseños incluyeron estudios descriptivos de corte transversal, estudios analíticos de cohorte y ensayos clínicos no aleatorizados, con un total de 3.390 pacientes con delgadez constitucional que tenían una media de edad de 23,2 años. La Table 1 resume sus principales resultados.
Fuente de financiamiento/conflicto de interés de los autores
Los autores no recibieron financiamiento específico y declararon no tener conflictos de interés.
Conclusiones de los autores
Los pacientes con delgadez constitucional presentan un fenotipo atípico altamente diferenciable del de los pacientes con anorexia nerviosa.
Conclusiones y recomendaciones
Según la Organización Mundial de la Salud, el rango normal del IMC oscila entre 18,5 y 24,9 kg/m2. Por debajo de este umbral se reconocen tres grados de delgadez: grado 1 o leve (IMC 17 a 18,49), grado 2 o moderada (IMC 16 a 16,9) y grado 3 o severa (IMC menor de 16)3. A nivel global, según datos de 2016, alrededor de un 8,9% de la población adulta presentó un IMC menor de 18,5. Para Argentina, esta cifra ronda el 0,9% (0,4% y 1,4% para varones y mujeres, respectivamente)4. Sin embargo, dentro de este grupo, la delgadez constitucional es una entidad poco estudiada, y resulta difícil conocer su prevalencia real5.
Una reciente revisión sistemática se propuso revisar los criterios utilizados para definir la presencia de delgadez constitucional2. A partir de la bibliografía sintetizada, los autores proponen un algoritmo para la identificación clínica de esta condición, mediante la exclusión de pacientes que presenten alguna de las siguientes características: carencias nutricionales vinculadas con un bajo nivel socioeconómico; trastornos de la conducta alimentaria; enfermedades sistémicas; sobre-ejercitación; ausencia de ciclos menstruales; ausencia de intentos frustros para aumentar de peso; variaciones en el peso histórico.
Los trastornos de la conducta alimentaria representan como entidad el principal diagnóstico diferencial en los pacientes en quienes se advierte o consultan por un peso corporal disminuido. Entre ellos, la anorexia nerviosa suele representar el diagnóstico principal a tener en cuenta. Según el DSM en su última revisión (5ta. edición), si bien existen una gran variedad de síntomas y signos alternativos, para establecer el diagnostico de anorexia nerviosa se requiere la presencia de tres criterios principales: 1) restricción del ingreso calórico que conlleva un descenso de peso; 2) miedo intenso o desproporcionado a aumentar de peso; 3) alteración de la imagen corporal6. Cuando éstos no se cumplen en su totalidad, pero existe aún sospecha de un trastorno de la alimentación, en la práctica suele emplearse el término de trastorno de la alimentación no especificado (o TANE)7.
Otros diagnósticos alternativos a considerar en el abanico de trastornos de la conducta alimentaria son el trastorno evitativo-restrictivo de la ingesta, la ingesta compulsiva y la bulimia nerviosa; aunque estos dos últimos por lo general no cursan con delgadez6, 7.
Si bien el diagnóstico de los trastornos alimentarios se define por criterios clínicos, resulta atractiva la posibilidad de contar con herramientas cuantitativas para descartar su presencia cuando la clínica resulta confusa. En este sentido, de la revisión sistemática de Bailly y col.1, se desprenden varias determinaciones que se comportarían de manera diferencial entre las personas con delgadez constitucional y aquellas que presentan anorexia nerviosa, como los dosajes de leptina, T3 libre, factor de crecimiento similar a la insulina 1(IGF-1), estradiol, las hormonas folículoestimulante y luteinizante en ayunas, y el cortisol de 24 horas. Sin embargo, es necesario tener en cuenta las limitaciones importantes del estudio que podrían restringir la extrapolación de sus resultados: la inconsistencia entre los estudios incluidos, el bajo tamaño muestral para muchas variables, y la muy baja tasa de varones incluidos en los estudios primarios (27 de los 39 estudios seleccionados incluyeron exclusivamente mujeres).
La utilidad de la leptina y otras citocinas para el diagnóstico diferencial de la delgadez constitucional y la anorexia nerviosa fue también indagada por los autores de otra revisión sistemática8, quienes concluyeron que, aunque se observen niveles medios de leptina más bajos en las personas con anorexia nerviosa cuando se las compara con las mujeres con delgadez constitucional, existe una superposición en los niveles individuales entre ambos grupos y, por lo tanto, no se pueden utilizar para diferenciar entre estos estados.
Por su parte, los autores de un estudio descriptivo que buscó diferenciar a las personas con delgadez constitucional de aquellas con anorexia nerviosa mediante el análisis y la comparación de una batería de marcadores bioquímicos similares a los estudiados en la revisión sistemática resumida1, concluyeron que, teniendo en cuenta la influencia del uso concomitante de anticonceptivos y las variaciones circadianas inherentes a varios marcadores, sumado a un mejor perfil de desempeño en las curvas de area bajo la curva (ROC), su mayor accesibilidad y su menor costo, la determinación de T3 libre podría resultar una determinación prometedora9.
El caso presentado en la viñeta se interpretó hasta el momento como el de una paciente de delgadez constitucional. Preocupa un poco, sin embargo, el último descenso de peso, no habitual en su historial, pero que se encuentra relacionado con una intervencion quirúrgica reciente y en ausencia de otras alteraciones de riesgo.
| Variable | Delgadez constitucional | Anorexia nerviosa | Controles | DME (IC 95%) entre DC y AN | Diferencia entre los grupos |
|---|---|---|---|---|---|
| Edad, años (IC 95%) | 23,2 (22,3 a 24,0) | 21,8 (20,6 a 23,1) | 22,7 (21,8 a 23,7) | 0,21 (-0,00 a 0,42) | |
| IMC, Kg/m2 (IC 95%) | 16,7 (16,4 a 17,0) | 15,1 (14,7 a 15,5) | 21,6 (21,2 a 21,9) | 1,12 (0,75 a 1,49) | AN<DC<C** |
| % grasa corporal (IC 95%) | 19,5 (18,0 a 21,1) | 11,7 (9,7 a 13,7) | 27,1 (25,5 a 28,8) | 1,59 (1,18 a 2,01) | AN<DC<C** |
| Masa magra, kg (IC 95%) | 34,2 (33,3 a 35,1) | 34,9 (34,2 a 35,6) | 39,7 (38,3 a 41,0) | -0,24 (-0,54 a 0,06) | DC=AN<C |
| Densidad mineral ósea, g/cm2 (IC 95%) | 1,063 (1,028 a 1,099) | 1,076 (1,035 a 1,117) | 1,131 (1,108 a 1,153) | ND | DC<C |
| Ingreso energético total, kcal/día (IC 95%) | 1.931 (1.837 a 2.025) | 1.145 (1.023 a 1.267) | 1.832 (1.733 a 1.932) | 2,20 (0,47 a 3,93) | AN<C=DC** |
| Gasto energético total, kcal/día (IC 95%) | 1.782 (1.574 a 1.990) | 1.912 (1.501 a 2.323) | 2.018 (1.940 a 2.095) | ND | DC<C |
| Gasto energético basal, kcal/día (IC 95%) | 1.104 (1.062 a 1.147) | 908 (854 a 962) | 1.276 (1.216 a 1.336) | 1,35 (1,00 a 1,71) | AN<DC<C** |
| Gasto energético total /Masa magra, kcal/día/kg (IC 95%) | 33,35 (30,09 a 36,61) | 27,19 (25,27 a 29,12) | 31,62 (29,07 a 34,17) | 1,33 (0,79 a 1,87) | AN<C<DC |
| Leptina en ayunas, ng/mL (IC 95%) | 5,8 (4,9 a 6,7) | 2,0 (1,6 a 2,3) | 10,6 (9,2 a 12,0) | 1,51 (1,21 a 1,82) | AN<DC<C** |
| Grelina en ayunas, pg/mL (IC 95%) | 472 (272 a 671) | 1.072 (621 a 1.522) | 761 (436 a 1086) | -1,08 (-1,62 a -0,53) | DC=C<AN |
| T3 libre en ayunas, pmol/L (IC 95%) | 4,16 (3,99 a 4,34) | 2,88 (2,69 a 3,06) | 4,12 (3,78 a 4,47) | 2,90 (2,09 a 3,70) | AN<C<DC** |
| T4 libre en ayunas, pmol/L (IC 95%) | 16,76 (15,75 a 17,77) | 14,79 (13,23 a 16,34) | 17,57 (15,32 a 19,82) | 0,88 (0,50 a 1,26) | AN<DC=C |
| Cortisol 24 h, nmol/L (IC 95%) | 229,5 (219,4 a 239,5) | 398,5 (361,5 a 435,4) | 263,1 (251,9 a 274,3) | -2,56 (-3,85 a -1,26) | DC<C<AN** |
| IGF-1 en ayunas, ug/L (IC 95%) | 260,5 (243,2 a 277,9) | 148,7 (134,1 a 163,4) | 260,5 (244,1 a 276,9) | 2,12 (1,13 a 3,10) | AN<C=DC** |
| Estradiol en ayunas, ng/L (IC 95%) | 62,3 (52,7 a 72,0) | 12,3 (10,6 a 14,0) | 54,8 (47,4 a 62,3) | 2,02 (1,36 a 2,69) | AN<C=DC** |
| FSH en ayunas, IU/L (IC 95%) | 5,51 (3,63 a 7,40) | 2,84 (2,07 a 3,60) | 4,76 (3,11 a 6,42) | 1,10 (0,32 a 1,88) | AN<C=DC** |
| LH en ayunas, IU/L (IC 95%) | 10,08 (8,15 a 12,00) | 1,31 (0,65 a 1,97) | 8,56 (6,83 a 10,29) | 2,04 (1,04 a 3,04) | AN<C=DC** |
Agradecimientos
A Silvina Dell´era por sus aportes como revisora de pares de este manuscrito.
Citas
- Bailly M, Boscaro A, Pereira B, Is constitutional thinness really different from anorexia nervosa? A systematic review and meta-analysis. Rev Endocr Metab Disord. 2021. PubMed
- Bailly M, Germain N, Galusca B, Definition and diagnosis of constitutional thinness: a systematic review. Br J Nutr. 2020; 124(6):531-547. PubMed
- Physical status: the use and interpretation of anthropometry: report of a WHO Expert Committee. World Health Organization: Geneva; 1995.
- World Health Organization. Prevalence of underweight among adults, BMI 18.5 (age-standardized estimate) (%). 2021.
- Estour B, Galusca B, Germain Natacha, Constitutional Thinness and Anorexia Nervosa: A Possible Misdiagnosis?. Front Endocrinol (Lausanne). 2014; 5:175. PubMed
- D Klein, E Attia, UpTo Date. Anorexia nervosa in adults: Clinical features, course of illness, assessment, and diagnosis. 2021.
- Yager J, UpTo Date. Eating disorders: Overview of epidemiology, clinical features, and diagnosis. 2021.
- Karageorgiou V, Furukawa T A, Tsigkaropoulou E, Adipokines in anorexia nervosa: A systematic review and meta-analysis. Psychoneuroendocrinology. 2020; 112:104485. PubMed
- Estour B, Marouani N, Sigaud T, Differentiating constitutional thinness from anorexia nervosa in DSM 5 era. Psychoneuroendocrinology. 2017; 84:94-100. PubMed
